Johannes Karlsen

Johannes Karlsen var en norsk sjåfør og agent som under andre verdenskrig ble medlem av den beryktede Rinnanbanden, en gruppe som arbeidet for det tyske sikkerhetspolitiet (SD). Organisasjonen var ansvarlig for omfattende spionasje, angiveri, infiltrasjon og tortur av motstandsfolk i Norge. Karlsen var aktiv i gruppen fra høsten 1942 til mai 1943, da han flyktet til Sverige etter interne konflikter med Henry Rinnan. Etter krigen ble han arrestert, dømt og fengslet for sin deltakelse i SDs operasjoner.

Tidlig liv og bakgrunn

Johannes Karlsen ble født 29. september 1901 i Levanger som sønn av Kristian Karlsen (f. 1862) og Lovise Karlsen (f. Larsen, 1864). Han ble døpt i Alstadhaug kirke og konfirmert i Lademoen kirke. Familien bestod av flere barn, blant dem broren Karl Karlsen og søstrene Gudrun Haugan, Sofie Næss og Klara Sæther.

Karlsen fikk ingen formell utdannelse utover folkeskole. Fra 1915 til 1922 arbeidet han til sjøs, før han gikk over til ulike jobber som sjåfør og agent. I 1922 giftet han seg med Ellen Aas, og paret fikk ni barn.

Andre verdenskrig og Rinnanbanden

Rekruttering og arbeid for SD

På høsten 1942 ble Karlsen rekruttert av Henry Rinnan, leder av Sonderabteilung Lola. Rinnanbanden opererte som en norsk forlengelse av det tyske sikkerhetspolitiet (SD) og var ansvarlig for å avdekke, infiltrere og knuse motstandsgrupper.

Karlsen fikk først en månedslønn på 400 kroner, som ble økt til 600 kroner ved juletider 1942.

Oppdrag og virksomhet

Karlsen deltok i en rekke operasjoner for Rinnanbanden, blant annet:

• Reiser og operasjoner til Kristiansund, Bodø, Ålesund, Levanger, Verdal og Skogn

• Innsamling av informasjon om illegale grupper og personer

• Angiveri og rapportering om motstandsfolk

• Distribusjon av illegale skrifter og organisering av innsamlinger til illegale formål

• Tilstedeværelse ved tortur av politiske fanger, der han fungerte som vaktmann

Karlsen var dermed direkte involvert i flere av SDs mest brutale metoder, selv om han senere forsøkte å avvise ansvar for tortur.

Flukt til Sverige

I mai 1943 oppstod det problemer mellom Karlsen og Henry Rinnan. For å unngå represalier flyktet Karlsen med sin familie til Sverige. De reiste fra Selbu og ankom Essingen i Sverige den 17. mai 1943.

Etterkrigstiden

Karlsen ble arrestert i Sverige 5. januar 1946 og sendt tilbake til Norge. Han satt i varetekt frem til 8. mai 1946, da fengslingsfristen utløp.

I retten erkjente han delvis straffskyld for å ha arbeidet som agent for Rinnan, men avviste ansvar for tortur av politiske fanger. Han ble dømt til 15 års fengsel for sin deltakelse i SDs virksomhet.

Privatliv og tidligere straffehistorikk

Karlsen hadde en omfattende straffehistorikk allerede før krigen. Han var flere ganger dømt for underslag og bedrageri, med dommer i blant annet 1932 og 1934. Han hadde førerkort for bil, utstedt i Trondheim i 1939.

Før krigen hadde han en ustabil økonomisk situasjon og var involvert i ulike jobber. Han deltok som frivillig under kampene i Norge i 1940 og arbeidet senere med bygningsarbeid etter krigen.